Lịch sử đồng hồ tháp (đồng hồ lớn ngoài trời, đồng hồ công cộng)

Thông tin duy nhất mà chúng tôi có về những chiếc đồng hồ cơ học đầu tiên bắt nguồn từ những mô tả được tìm thấy trong các bản viết tay cổ đại. Không có ví dụ nào về những chiếc đồng hồ ban đầu này, chúng có nguồn gốc từ những tu viện ban đầu, nơi chúng được dùng làm chuông báo thức để đánh thức các anh em cầu nguyện hàng ngày. Chiếc đồng hồ cơ học đầu tiên được tạo ra dựa trên một chiếc đồng hồ cơ (đồng hồ nước thời kỳ đầu) giống như "cỗ máy thiên thể" do Su Sung chế tạo ở Trung Quốc vào thế kỷ thứ mười một. Ở Châu Âu, nước được sử dụng để cung cấp năng lượng cho đồng hồ; nó đã sớm được thay thế bằng một khối lượng bằng đá hoặc kim loại. Chúng tôi không có ý tưởng về ngày của sự phát triển đó. Tuy nhiên, chúng ta biết rằng một chiếc đồng hồ sơ khai đã được đề cập trong tác phẩm Divina Commedia (1265-1321) của Dante Alighieri (Paradiso, XXIV, 13), dẫn chúng ta đến kết luận rằng chuyển động cơ học xuất hiện tương đối muộn. Từ horologium trong những ngày đó có một ý nghĩa rất chung chung, không chỉ đề cập đến chuyển động cơ học của đồng hồ, mà còn bất kỳ thiết bị nào khác được sử dụng để đo thời gian trôi qua. Bất chấp sự tồn tại của một tài liệu từ năm 1176, chúng ta không biết loại đồng hồ nào là đồng hồ trong Nhà thờ Sens, hay đồng hồ trong "ngôi nhà của đồng hồ", tháp gothic bốn tầng, nơi sơ đồ được tái tạo trong bản thảo từ thế kỷ XIII của kiến ​​trúc sư Villard de Honnecourt. Từ máy đồng hồ mà ở thời Trung cổ bao gồm tất cả các loại thiết bị để đo thời gian, không cho chúng ta thấy loại đồng hồ mà những người thợ Đồng hồ của Colonia đã chế tạo vào thời đó, nơi họ gọi một con phố với tên Horologiengasse. Tình hình cũng giống nhau ở tất cả các nước Châu Âu: chúng ta bỏ qua tất cả những chiếc đồng hồ hoành tráng của Anh, đặc biệt là những chiếc ở Westminster (1288), Exess (1284) và Canterbury (1292). Chúng ta cũng không biết chiếc đồng hồ được chế tạo ở Florence vào năm 1300 như thế nào, cũng không phải chiếc đồng hồ ở Nhà thờ Beauvais, tất cả đều có cùng thời đại. Chúng có thể là một góc phần tư mặt trời, và trong trường hợp đó, một người đánh chuông của thành phố sẽ phụ trách việc đập những chiếc chuông như đã chỉ ra. Sự kiện này vẫn nằm trong sắc lệnh của Giám mục Corbeil. Việc sử dụng một clepsidra với carillon trong những trường hợp tương tự cũng đã được nghĩ đến. Trái ngược với điều đó, chúng tôi gần như hoàn toàn chắc chắn rằng đồng hồ hai quả cân được chế tạo bằng bạc vào năm 1299 hoặc 1314 cho "Phillip IV el Hermoso", là một chiếc đồng hồ cơ học; người chế tạo nó có lẽ là thợ kim hoàn đến từ Paris, Pierre Pippelard, một trong những thợ đồng hồ lâu đời nhất, có tên tuổi cho đến ngày nay, với tên của Jehan Aurologier (1292) và Robert từ Anh. Người cuối cùng, Robertus Anglicus đã nói về bộ thoát của đồng hồ; nhưng tiếc là bản thảo của ông không có niên đại, nhưng người ta cho rằng ông sống và làm việc vào đầu thế kỷ XIII; không loại trừ rằng bộ điều chỉnh này đã hoạt động trong một chiếc đồng hồ hoành tráng đã được sử dụng. Trong tác phẩm "Roman de la Rose", được viết trước năm 1305, nhà thơ Jean de Meung đã ám chỉ đến chuyển động và những chiếc chuông. Chiếc đồng hồ xa hoa của Cambrai, được Colard LeRvre chế tạo vào năm 1318, vì nó hiển thị danh sách chi tiết được thiết lập bởi các công trình kỹ thuật và nghệ thuật, lẽ ra phải được cung cấp bởi một hệ thống thoát nước. Những biên nhận này chứng minh sự tồn tại của một thiết bị thiên văn tinh vi, được hoàn thiện bằng cách thể hiện quỹ đạo mặt trời và mặt trăng, lịch và các dấu hiệu hoàng đạo. Đồng hồ này được cung cấp các bộ máy tự động, hình vẽ các sứ đồ và thiên thần ký ngày trên lịch. Đó là một chiếc đồng hồ hoành tráng đích thực của thời trung cổ, mà dưới một số khía cạnh, nó khiến chúng ta nhớ đến chiếc đồng hồ ở Tòa thị chính Praha. Thiết bị như vậy cần một chuyển động cơ học rất hoàn hảo.